Svetlana Aleksandrovna Aleksijevitj (ryska: Светлана Александровна Алексиевич, belarusiska: Святлана Аляксандраўна Алексіевіч, Svjatlana Aljaksandraŭna Aleksijevitj), född 31 maj 1948 i Stanislav (idag Ivano-Frankivsk), Ukrainska SSR, Sovjetunionen, är en belarusisk, ryskspråkig författare.
Aleksijevitj har skrivit en serie om fem dokumentärromaner vid namn Utopins röster – Historien om den röda människan, som behandlar ”sovjetmänniskan”. Till de mest kända av dessa böcker hör Bön för Tjernobyl, Kriget har inget kvinnligt ansikte och Tiden second hand. Som en av den samtida ryska litteraturens främsta företrädare tilldelades hon 2015 Nobelpriset i litteratur ”för hennes mångstämmiga verk, ett monument över lidande och mod i vår tid”.
Svetlana Aleksijevitj föddes i Ukrainska SSR tre år efter andra världskrigets slut. Hennes belarusiske far och ukrainska mor var efter kriget lärare i en by i Vitryska SSR där Svetlana växte upp. Vid slutet av 1960-talet blev hon antagen till journalistlinjen vid universitet i Minsk. Efter studierna arbetade hon som journalist, lärare och tidningsredaktör, osäker på vilken yrkesbana hon skulle välja.
Svetlana Aleksijevitj valde att bli författare efter att ha tagit del av den belarusiske författaren Ales Adamovitjs arbeten. Genom Adamovitj fann Aleksijevitj en arbetsmetod och ett förhållningssätt som stämde med hennes ambitioner att ge ”vanliga” människor en röst i litteraturen. Ales Adamovitj kallade de kollektivromaner han var medförfattare till för ”roman-oratorium”, ”vittnesmålsroman” och ”episk kör”. Utifrån dessa idéer har Aleksijevitj inför varje bok och varje ämne samtalat med hundratals personer och samlat röster och vittnesbörd om människan i Sovjetunionen.
Aleksijevitj kallar sin svit dokumentärromaner för Utopins röster – Historien om den röda människan. Den första boken i sviten är Kriget har inget kvinnligt ansikte där kvinnor berättar om sin tid i Röda armén under det Stora fosterländska kriget (andra världskriget). Boken var klar 1983 men anklagades för att vanhelga den heroiska sovjetiska kvinnan och gavs inte ut förrän Glasnost infördes 1985. Samma år publicerades De sista vittnena, om barns erfarenheter av kriget. Därefter skrev Aleksijevitj Zinkpojkar (1989), i vilken soldater och soldatmödrar vittnar om Sovjetunionens krig i Afghanistan. Boken kritiserades skarpt av militärer och kommunister. Vid denna tid gick Sovjetunionen mot sin upplösning och Vitryssland blev en självständig stat med namnet Belarus, officiellt Respublika Belarus, 1991. En rättegång mot Aleksijevitj och hennes bok Zinkpojkar inleddes 1992 i Minsk, men tack vare demokratiska krafter i landet lades åtalet ned. År 1993 kom Förförda av döden, där Aleksijevitj samtalar med personer som i sin förtvivlan över att de sovjetiska idealen vittrat sönder har försökt begå självmord. I den omtalade boken Bön för Tjernobyl (1996) har hon samlat röster om tiden efter kärnkrafthaveriet i Tjernobyl.
Under slutet av 1990-talet blev Aleksijevitj utsatt för trakasserier och påtryckningar av Lukasjenkoregimen och år 2000 lämnade hon landet. Genom organisationen The International Cities of Refuge Network fick hon en fristad i några västeuropeiska städer. Aleksijevitj bodde först i Paris, mellan 2006 och 2008 i Göteborg och därefter i Berlin. Hon flyttade tillbaka till Minsk 2011.
Den 9 september 2020 hotades Aleksijevitj att föras bort av maskerade säkerhetsmän, som bevakat henne under flera dagar. Men genom att ambassadörer från Sverige, Österrike, Rumänien, Slovakien och Litauen då fanns på plats i Aleksijevitjs lägenhet avvärjdes hotet för tillfället. Svetlana Aleksijevitj är därmed den enda av de sju medlemmarna i det så kallade Samordningsrådet (vilka vill förändra Belarus genom dialog och på fredlig väg) som ännu inte gripits eller deporterats.
Den sista boken i sviten Utopins röster, Tiden second hand, behandlar livet efter Sovjetunionens upplösning och gavs ut 2013. Aleksijevitj arbetar för närvarande på en dokumentärroman vars engelska titel är The Wonderful Deer of the Eternal Hunt. Boken handlar om människors kärlek till varandra. Arbetet med boken skildras i dokumentärfilmen Lyubov – Kärlek på ryska från 2017 av den svenske filmregissören Staffan Julén. Dokumentären följer Aleksijevitj under närmare tre år i hennes omfattande intervju- och researcharbete inför den nya boken.
Svetlana Aleksijevitj har genom åren fått ett 20-tal priser för sin literatur. Så t ex tilldelades hon 1996 Tucholskypriset av Svenska PEN. Hon har även tilldelats priser i Tyskland, Ryssland, Italien, Frankrike, USA och Polen. Hon fick 2011 Ryszard Kapuściński-priset för litterära reportage och tilldelades 2015 Nobelpriset i litteratur.
” Jag har tre hem: mitt belarusiska hemland – där min far föddes och där jag själv levt hela mitt liv – Ukraina, min mors hemland, där jag föddes, och så den stora ryska litteraturen, som inte kan föreställa mig vara utan. De är mig alla kära. Men att i vår tid tala om kärlek är svårt. „ – Svetlana Aleksijevitj i sin nobelpristagarföreläsning Stockholm 2015.
Edmund Arthur Lowndes De Waal, CBE (född 10 September 1964) är en engelsk samtida konstnär, keramiker och författare. Han är känd för sina storskaliga installationer av porslinskärl som ofta skapats som svar på samlingar och arkiv eller historien om en viss plats. De Waals bok Haren med gula ögon tilldelades Costa Book Award för Biografi, Royal Society of Literature Ondaatje Prize 2011 och Windham–Campbell Literature Prize för Non-Fiction 2015. De Waals andra bok, The White Road, som beskriver hans resa för att upptäcka porslinets historia, släpptes 2015. Han bor och arbetar i London, England.
Hédi Fried, född Szmuk den 15 juni 1924 i Sighet i Rumänien, död 19 november 2022 i Bromma distrikt, Stockholm, var en svensk psykolog, författare och Förintelse-överlevande. Hon var känd för sitt opinionsbildande arbete mot rasism.
Hédi Fried var av judisk börd och dotter till fabrikören Ignatz Szmuk och Frida, född Klein. Hon föddes och växte upp i staden Sighet, dagens Sighetu Marmației, i ett landområde som efter första världskriget överfördes från Ungern till Rumänien. År 1940 återfördes Sighet till Ungern, då allierat med Nazityskland. Ett judiskt getto inrättades i staden den 18–20 april 1944 sedan Tyskland ockuperat Ungern; uppskattningsvis 14 000 judar från staden och byarna runtomkring fanns i gettot. En månad senare, den 17–21 maj (i Frieds fall ibland noterat som 14 maj) deporterades alla gettots invånare till Auschwitz, där de flesta, även Frieds föräldrar, gasades till döds. Men Hédi Fried och hennes syster Livia (1927-2025), senare gift Fränkel, tillhörde överlevandena och de var i Bergen-Belsen, när de den 15 april 1945 befriades av brittiska trupper. I juli samma år kom de till Sverige med Röda Kors-båten M/S Rönnskär.
Studier, yrkesgärning och författarskap Fried, som hade tagit lärarexamen i Miskolc 1943, blev fil. kand. i psykologi och pedagogik vid Stockholms högskola 1957 samt fil. lic. i psykologi 1980. Vid sidan av sin yrkesgärning som psykolog vittnade hon under senare delen av sitt liv om sin tid i koncentrationsläger och verkade på olika sätt mot rasism. Hon var sedan tidigt 1990-tal en flitig föreläsare kring demokratifrågor och Förintelsen.
Fried hade sedan tolv års ålder skrivit dagbok, men i lägret saknades papper. Efter ankomsten till Sverige tog Fried upp sitt skrivande, vilket blev ett sätt att bearbeta upplevelser. Från 1992 utgav hon ett antal böcker om demokratifrågor och sina erfarenheter som Förintelse-överlevande. Den lösa trilogin Skärvor av ett liv (1992), Livet tillbaka (1995) och Ett tredje liv (2002) kretsar kring olika skeden i hennes liv. Livets pendel från 2003 är en mer filosofisk betraktelse. 2017 utkom Frågor jag fått om Förintelsen. Två år senare utkom barnboken Historien om Bodri om ett barn (Hédi), hennes hund (Bodri) och hur deras tillvaro på 1930-talet alltmer hamnar i skuggan av en politiker (Adolf Hitler) som anser att alla inte har samma värda; boken är illustrerad av Stina Wirsén.
David Grossman (hebreiska: דויד גרוסמן ,född 25 januari 1954) är en israelisk författare. Hans böcker har översatts till mer än 30 språk.
År 2018 tilldelades han Israelpriset för litteratur.
Biografi David Grossman föddes i Jerusalem. Han är den äldste av två bröder. Hans mor, Michaella, föddes i mandatet Palestina; hans far, Yitzhak, emigrerade från Dynxxw i Polen med sin änka mor vid nio års ålder. Hans mors familj var Arbetarsionister och fattig. Hans farfar asfalterade vägar i Galileen och kompletterade sin inkomst genom att köpa och sälja mattor. Hans mormor, en manikyrist, lämnade Polen efter trakasserier av polisen. Tillsammans med sin son och dotter emigrerade hon till Palestina och arbetade som hembiträde i de välsituerade stadsdelarna.
Grossmans far var busschaufför och sedan bibliotekarie. Bland den litteratur han tog hem till sin son att läsa var berättelserna av Sholem Aleichem. Vid 9 års ålder vann Grossman en nationell tävling om kunskap om Sholem Aleichem. Han arbetade som barnskådespelare för den nationella radion och fortsatte att arbeta för Israel Broadcasting Authority i nästan 25 år.
1971 tjänstgjorde Grossman i IDF: s militära underrättelsetjänst. Han var i militären när Jom kippurkriget bröt ut 1973, men såg ingen strid.
Grossman studerade filosofi och teater vid Hebreiska Universitetet i Jerusalem.
Grossman bor i Mevasseret Zion i utkanten av Jerusalem. Han är gift med Michal Grossman, som är barnpsykolog. De fick tre barn, Yonatan, Ruthi och Uri. Uri var stridsvagnschef i Israels försvarsstyrkor och dödades i strid den sista dagen av Libanonkriget 2006. Uris liv lyftes fram senare i Grossmans bok Fallen ur tiden (Falling Out of Time).
Alex Kershaw, utbildad vid Oxford University, är den allmänt hyllade, prisbelönta, New York Times bästsäljande författare till tolv böcker, inklusive den längsta vintern, Bedford Boys, den första vågen, befriaren, mot alla Odds, och senast, Pattons bön.
Kershaw har varit journalist i över trettio år och har skrivit för New York Times, Wall Street Journal, Financial Times, AARP Magazine, The Guardian och många andra tidningar och tidskrifter.
Kershaw är en populär talare och designar och leder historiska turer runt om i världen. Han är också bosatt historiker för Friends of the National WWII Memorial och ordförande i Colby Award selection committee. Han bor i Washington, D. C.
Hans bok, Blod och Champagne, tillrättaläggs för närvarande till en TV-serie. Hans bok från 2012, The Liberator, har anpassats till en Netflix-serie i fyra delar. Hans böcker har översatts till över ett dussin språk.
Att rädda ett folk – To save a people
New York Times bästsäljande författare Alex Kershaw har skrivit den första fullständiga biografin om en av de mest anmärkningsvärda männen som har överlistat Hitler – Raoul Wallenberg, den unga svenska diplomaten som nästan ensam räddade livet på otaliga ungerska judar, med ofattbar risk och stor kostnad för sig själv. Som en överlevande från Förintelsen sa: ‘Schindler räddade hundratals. Wallenberg räddade tiotusentals.
Det här är historien om hur han uppnådde detta och om sin personliga duell med Adolf Eichmann, SS-översten som anklagades, och dömdes senare, för att utplåna ungerska judar, som skickade en halv miljon judar till deras död i Auschwitz. Denna konfrontation når sin höjdpunkt 1944 när sovjetiska och tyska trupper kämpar hand i hand genom Budapests förorter och Eichmanns strävan efter den slutliga lösningen motsätts personligen av Wallenberg. Boken kastar också nytt ljus över Wallenbergs öde – han försvann in i Sovjetunionen efter kriget till en mycket kontroversiell och omtvistad död. (Amerikanerna var så fast beslutna att upptäcka vad som hände med honom att de gjorde honom till hedersmedborgare för att få ut information från Ryssarna. Det är en inspirerande historia som rör sig i takt med en mästare i thriller, men sanningen bakom den är hjärtskärande.
Imre Kertész, född 9 November 1929, död 31 mars 2016, var en ungersk författare och mottagare av Nobelpriset i litteratur 2002, ”för ett skrivande som upprätthåller individens bräckliga erfarenhet mot historiens barbariska godtycklighet”. Han var den första ungraren som fick Nobelpriset i litteratur. Hans verk behandlar teman om Förintelsen (han överlevde tyska koncentrations-och dödsläger), diktatur och personlig frihet.
Liv och arbete Kertész föddes i Budapest, Ungern, den 9 November 1929, son till Aranka Jakab och László Kertész, ett judiskt par av medelklass. Efter att hans föräldrar hade separerat när han var omkring fem år gammal gick Kertész på internatskola, och 1940 började han gymnasiet, där han gick i en särskild klass för judiska elever. Under andra världskriget deporterades Kertész 1944 vid 14 års ålder tillsammans med andra ungerska judar till koncentrationslägret Auschwitz, och skickades senare till Buchenwald. Vid ankomsten till Auschwitz hävdade Kertész att han var en 16-årig arbetare, vilket räddade honom från den omedelbara avrättning som väntade en 14-årig person. Efter att hans läger hade befriats 1945 återvände Kertész till Budapest, tog examen från gymnasiet 1948 och fortsatte sedan att hitta arbete som journalist och översättare. År 1951 förlorade han sitt jobb på tidskriften Világosság (Clarity), när publikationen började luta sig mot kommunismen. Under en kort tid arbetade han som fabriksarbetare och sedan i pressavdelningen vid ministeriet för tung industri., Från 1953, började han frilansjournalistik och översatte olika verk till Ungerska, inklusive Friedrich Nietzsche, Sigmund Freud, Ludwig Wittgenstein och Elias Canetti.
Hans mest kända verk, Mannen utan öde (Sorstalanság), beskriver upplevelsen av 15-åriga gy György (George) Köves i koncentrationslägren i Auschwitz, Buchenwald och Zeitz. Romanen skrevs mellan 1969 och 1973 och avvisades ursprungligen för publicering av den kommunistiska regimen i Ungern, men publicerades 1975. Vissa har tolkat boken som kvasi-autobiografisk, men författaren avvisar en stark biografisk koppling. Boken skulle bli en del av många gymnasieutbildningar i Ungern. År 2005 gjordes en film baserad på romanen, för vilken han skrev manuset, i Ungern. Även om filmen hade samma titel, noterade vissa recensioner att filmen var mer självbiografisk än romanen som den var baserad på. Den släpptes internationellt vid olika tidpunkter 2005 och 2006.
Efter Mannen utan öde är Kertész Fiasko (1988) och Kaddish för ett ofött barn (1990) respektive den andra och tredje delen av hans Holocaust-trilogi. Hans skrifter översatta till engelska inkluderar Kaddish för ett ofött barn (Kaddis a meg nem született gyermekért) och likvidation (Felszámolás), den senare utspelar sig under Ungerns utveckling till en demokrati från kommunistiskt styre.
Från början fick Kertész liten uppskattning för sitt skrivande i Ungern, och han flyttade till Tyskland, där han fick mer aktivt stöd från förlag och recensenter, tillsammans med mer uppskattande läsare. Efter sin flytt fortsatte han att översätta tyska verk till Ungerska, särskilt the birth of Tragedy, pjäserna av Dürrenmatt, Schnitzler och Tankred Dorst, och olika tankar och aforismer av Wittgenstein. Kertész fortsatte också att arbeta på sitt hantverk och skrev sina skönlitterära verk på ungerska, men publicerade inte en annan roman förrän i slutet av 1980-talet. Från och med den tiden skickade han in sitt arbete till förlag i Ungern.
I November 2013, efter ett fall i sitt hem, genomgick Kertész en lyckad operation av höger höft, men i fortsättningen i behov av att hantera olika hälsoproblem under de sista åren av sitt liv. Diagnostiserad med Parkinsons sjukdom led han igen av depression, en återkommande kamp i sitt liv som han lyckades förvandla till litteratur: huvudpersonen i hans bok från 2003 Felszámolás (likvidation) begår självmord efter en kamp med depression.
Den 31 mars 2016, vid 86 års ålder, dog Imre Kertész i sitt hem i Budapest.
Kertesz och kontroversen i den bayerska Villa Waldberta (1992)
Kertész var en kontroversiell figur inom Ungern, särskilt eftersom han fortsatte att bo i Tyskland som Ungerns första Nobelpristagare i litteratur. Denna spänning förvärrades av en intervju med Die Welt 2009, där Kertész lovordade sig själv som en ”Berliner” och kallade Budapest ”helt balkaniserat”. Många ungerska tidningar reagerade negativt på vad de kallade ett hycklande uttalande. Andra kritiker såg Budapests kommentar ironiskt och sade att den representerade ”en aggpolitik som är smärtsamt och omisskännligt, karakteristiskt Ungersk”. I en intervju med Duna TV klargjorde Kertész senare att han hade tänkt att hans kommentar skulle vara ”konstruktiv”: Ungern var fortfarande ”hans hemland”.
Kertész kritiserade också Steven Spielbergs skildring av Förintelsen i filmen Schindler’s list från 1993 som ”kitsch” och sade: ”Jag betraktar som kitsch varje representation av Förintelsen av den som inte kan förstå eller inte vill förstå den organiska kopplingen mellan vårt eget deformerade levnadssätt (vare sig det är i den privata sfären eller på nivån av ”civilisationen” som sådan) och själva möjligheten till Förintelsen.”
Författaren Rose Lagercrantz karakteriserar sin bok som så: Detta är berättelsen om dem jag kommer ifrån, en skara människor så olika att jag knappt begriper vad de hade med varandra att göra. Det enda gemensamma var att de hade överlevt Förintelsen. Och att de alla stod i förbindelse med mig, ett av de få barnen som föddes i familjen efter kriget. Men snart slank jag iväg från dem som en fisk ur det trasiga nätet. Sent började jag intressera mig för deras öden. Hur hade de klarat sig? Jag fick inga långa svar. Mamma sa: Jag vet inte. Jag fattar inte att jag fortfarande finns. En familjekrönika, skriven under mammas sista år i livet. Alla likheter med verkligheten är avsiktliga.
Claude Lanzmann (27 November 1925-5 juli 2018) var en fransk filmskapare, mest känd för dokumentärfilmen Shoah (1985), som består av nio och en halv timmes muntligt vittnesmål från överlevande från Förintelsen, utan historiska bilder. Han är också känd för sin dokumentärfilm Napalm från 2017, om en kärleksaffär han hade med en nordkoreansk Sjuksköterska när han besökte Nordkorea 1958, flera år efter Koreakriget.
Förutom filmskapande hade Lanzmann också varit chefredaktör för Les Temps Modernes, en fransk litterär tidskrift.
Uppväxt Lanzmann föddes den 27 November 1925 i Bois-Colombes, Hauts-de-Seine département i Frankrike, son till Paulette (född Grobermann) och Armand Lanzmann. Hans familj var judisk och hade invandrat till Frankrike från Ryska riket. Han var bror till författaren Jacques Lanzmann. Lanzmann gick på Lycée Blaise-Pascal i Clermont-Ferrand. Medan hans familj dolde sin identitet och gömde sig under andra världskriget, gick han med i det franska motståndet vid 17 års ålder, tillsammans med sin far och bror, och kämpade i Auvergne. Lanzmann motsatte sig det franska kriget i Algeriet och undertecknade 1960 års anti-krigs petition ”Manifesto of the 121”.
Karriär Egyptens President Gamal Abdel Nasser träffade Simone De Beauvoir, Jean-Paul Sartre och Lanzmann i Kairo 1967. Lanzmann var chefredaktör för tidskriften Les Temps Modernes, grundad av Jean-Paul Sartre och Simone de Beauvoir, och föreläsare vid European Graduate School i Saas-Fee, Schweiz. 2009 publicerade han sina memoarer under titeln Le li xxvre de Patagonie (”den patagoniska Haren”).
Shoah Lanzmanns mest kända verk, Shoah (1985), är en nio och en halv timmes muntlig historia om Förintelsen. Shoah är gjord utan användning av några historiska bilder, och använder endast förstapersons vittnesmål från förövare och offer, och samtida bilder av Förintelserelaterade platser. Bland de intervjuade finns den polske motståndskämpen Jan Karski och den amerikanske förintelsehistorikern Raul Hilberg. När filmen släpptes publicerade regissören också hela texten, inklusive i engelsk översättning, med introduktioner av Lanzmann och Simone de Beauvoir.
Lanzmann var oense, ibland ilsket, med försök att förstå varför Hitler, och sade att Hitlers ondska inte kan eller inte bör förklaras och att det är omoraliskt och en obscenitet.
Lanzmann pressade också ofta sina undersåtar till extrema känslomässiga gränser för att få fram de mest autentiska reaktionerna för sin publik. Intervjun med barberaren Abraham Bomba är en symbol för en intervju med Claude Lanzmann.
En sammanställning, Shoah: Unseen Interviews, släpptes 2012, som inkluderade intervjuer filmade vid tidpunkten för den ursprungliga produktionen men som aldrig kom in i filmen.
Den 4 juli 2018 släpptes hans sista verk, Les Quatre Soeurs (Shoah: Four Sisters), med vittnesmål från fyra överlevande från Förintelsen som inte ingår i hans Shoah. Lanzmann dog dagen därpå.
Privatliv Lanzmann var en del av en vänsterdelegation som besökte Nordkorea 1958. Mot slutet av besöket blev han kär i en lokal Sjuksköterska och hade en olaglig kärleksaffär, som upptäcktes av myndigheterna. Han glömde aldrig romantiken och gjorde en dokumentär från 2017 med titeln Napalm, då sjuksköterskan Bar ärr från amerikanska bombningar under Koreakriget.
Från 1952 till 1959 bodde han med Simone de Beauvoir. 1963 gifte han sig med den franska skådespelerskan Judith Magre. Han gifte sig senare med Angelika Schrobsdorff, en tysk-judisk författare. Han skilde sig en andra gång och var far till Angxtlique Lanzmann och Fxtflix Lanzmann. Claude Lanzmann dog den 5 juli 2018 i sitt hem i Paris, efter att ha varit sjuk i flera dagar. Han var 92 år.
Primo Michele Levi (31 juli 1919-11 April 1987) var en judisk italiensk kemist, partisan, överlevande från Förintelsen och författare. Han var författare till flera böcker, novellsamlingar, essäer, dikter och en roman. Hans mest kända verk inkluderar: om det här är en Man (se questo XX un uomo, 1947, publicerad som överlevnad i Auschwitz i USA), hans redogörelse för året han tillbringade som fånge i koncentrationslägret Auschwitz I det nazistiskt ockuperade Polen; och det periodiska systemet (1975), en samling mestadels självbiografiska noveller, var och en uppkallad efter ett kemiskt element som spelar en roll i varje berättelse, som Royal Institution utsåg till den bästa vetenskapsboken som någonsin skrivits.
Levi dog 1987 av skador som han fick i ett fall från en lägenhet på tredje våningen. Hans död förklarades officiellt som självmord, även om det har bestridits av några av hans vänner och medarbetare och tillskrivits en olycka.
Biografi – Uppväxt Levi föddes 1919 i Turin, Italien, på Corso Re Umberto 75, i en liberal judisk familj. Hans far, Cesare Levi (1878-1942), arbetade för tillverkningsföretaget Ganz och tillbringade mycket av sin tid utomlands i Ungern, där Ganz var baserad. Cesare var en ivrig läsare och autodidakt. Levis mor, Esterina (Ester Luzzati Levi, 1895-1991), känd för alla som Rina, var välutbildad, efter att ha gått på Istituto Maria Letizia. Hon var också en ivrig läsare, spelade piano och talade flytande franska. Äktenskapet mellan Rina och Cesare hade arrangerats av Rinas far. På deras bröllopsdag gav Rinas far, Cesare Luzzati, Rina lägenheten på Corso Re Umberto, där Primo Levi bodde nästan hela sitt liv.
År 1921 föddes Anna Maria, Levis syster, och han var nära henne hela sitt liv. År 1925 gick han in på Felice Rignon grundskola i Turin. Ett tunt och känsligt barn, han var blyg och ansåg sig ful, men utmärkte sig akademiskt. Hans skolrekord inkluderar långa perioder av frånvaro under vilken han undervisades hemma, först av Emilia Glauda och sedan av Marisa Zini, dotter till filosofen Zino Zini. Barnen tillbringade somrarna med sin mor i de Valdensiska Dalarna sydväst om Turin, där Rina hyrde en bondgård. Hans far stannade kvar i staden, delvis på grund av hans ogillande av livet på landsbygden, men också på grund av hans otrohet.
I September 1930 gick Levi in på Massimo d ‘ Azeglio Royal Gymnasium ett år före normala inträdeskrav. I klassen var han den yngsta, den kortaste och den smartaste, liksom den enda Juden. Bara två pojkar där mobbade honom för att han var jude, men deras fientlighet var traumatisk. I augusti 1932, efter två års närvaro vid Talmud Torah-skolan i Turin för att hämta Läran och kulturen, sjöng han i den lokala synagogan för sin Bar Mitzvah. År 1933, som förväntat av alla unga italienska skolpojkar, gick han med i Avanguardisti-rörelsen för unga fascister. Han undvek gevärsövning genom att gå med i skiddivisionen och tillbringade varje lördag under säsongen på sluttningarna ovanför Turin. Som ung pojke plågades Levi av sjukdom, särskilt bröstinfektioner, men han var angelägen om att delta i fysisk aktivitet. I tonåren smög Levi och några vänner in på en nedlagd idrottsstadion och höll idrottstävlingar.
I juli 1934, vid 15 års ålder, gick han prov för Liceo Classico D ‘ Azeglio, ett lyceum (sjätte klass eller gymnasiet) som specialiserade sig på klassikerna, och blev antagen samma år. Skolan var känd för sina antifascistiska lärare, bland dem filosofen Norberto Bobbio och Cesare Pavese, som senare blev en av Italiens mest kända romanförfattare. Levi fortsatte att bli mobbad under sin tid på Lyceum, även om sex andra judar var i hans klass. När Levi läste om tingens natur av den engelska forskaren Sir William Bragg, bestämde han sig för att bli kemist.
År 1937 kallades han inför krigsministeriet och anklagades för att ha ignorerat ett utkast till meddelande från den italienska Kungliga Flottan. Det var en dag innan han skulle skriva en slutprov om Italiens deltagande i det spanska inbördeskriget, baserat på ett citat från Thukydides: ”vi har den unika förtjänsten att vara modiga i yttersta grad.”Han blev distraherad och skräckslagen av anklagelsen, men misslyckades med provet—det första dåliga betyget i sitt liv—och blev förkrossad. Hans far lyckades hålla honom utanför flottan genom att anmäla honom till den fascistiska milisen (Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale). Han förblev medlem under sitt första år på universitetet, tills de italienska raslagarna 1938 tvingade honom att utvisas. Levi berättade senare om den serien av händelser i novellen Fra Diavolo på Po.
Han tog igen och klarade sina slutprov och i oktober gick han in på universitetet i Turin för att studera kemi. Som en av 80 kandidater tillbringade han tre månader med att hålla föreläsningar, och i februari, efter att ha klarat sin colloquio (muntlig tentamen), valdes han ut som en av 20 för att gå vidare till heltidskemiska läroplanen.
Under den liberala perioden i Italien, liksom under det första decenniet av den fascistiska regimen, hade judar många offentliga positioner och var framträdande inom litteratur, vetenskap och politik. År 1929 undertecknade Mussolini Lateranfördraget med den katolska kyrkan, som etablerade katolicismen som statsreligion, tillät kyrkan att påverka många sektorer av utbildning och det offentliga livet och förvisade andra religioner till status som ”tolererade kulter”. År 1936 förde Italiens erövring av Etiopien och utvidgningen av det som regimen betraktade som det italienska ”kolonialväldet” frågan om ”ras” i förgrunden. I det sammanhang som fastställdes av dessa händelser och 1939 års allians med Hitlers Tyskland förändrades situationen för judarna i Italien radikalt.
I juli 1938 publicerade en grupp framstående italienska forskare och intellektuella ”Rasmanifestet”, en blandning av rasistiska och ideologiska antisemitiska teorier från forntida och moderna källor. Avhandlingen utgjorde grunden för de italienska raslagarna i oktober 1938. Efter deras antagande förlorade italienska judar sina grundläggande medborgerliga rättigheter, positioner i offentliga ämbeten och sina tillgångar. Deras böcker förbjöds, och judiska författare kunde inte längre publicera i tidskrifter som ägdes av arier. Judiska studenter som hade börjat sina studier fick fortsätta, men nya judiska studenter förbjöds att komma in på universitetet. Levi hade gått in ett år tidigare än planerat, vilket gjorde det möjligt för honom att ta en examen.
År 1939 upptäckte Levi en passion för bergsvandring. En vän, Sandro Delmastro, lärde honom att vandra, och de tillbringade många helger i bergen ovanför Turin. Levi skrev senare om den tiden i kapitlet ” Iron ”i det periodiska systemet:” att se Sandro i bergen försonade dig med världen och fick dig att glömma mardrömmen som tynger Europa [… Han väckte en ny gemenskap med jorden och himlen, där mitt behov av frihet, mina krafter och hungern att förstå saker som hade drivit mig till kemi sammanföll.”
I juni 1940 förklarade Italien som en allierad till Tyskland krig mot Storbritannien och Frankrike, och de första allierade luftangreppen mot Turin började två dagar senare. Levis studier fortsatte under bombningarna. Familjen drabbades av ytterligare påfrestningar när hans far blev sängliggande med tarmcancer.
Kemi På grund av de nya raslagarna och den ökande intensiteten i fascistisk handling hade Levi svårt att hitta en rådgivare för sin doktorsavhandling, som handlade om Walden-inversionen, en studie av kolatomens asymmetri. Levi tog slutligen över av Dr.Nicoljuxj Dallaporta och tog examen i mitten av 1941 med full poäng och förtjänst, efter att ha lämnat in ytterligare avhandlingar om röntgenstrålar och elektrostatisk energi. På hans examensbevis stod det:”om judisk ras”. Raslagarna hindrade Levi från att hitta ett lämpligt fast jobb efter examen.
I December 1941 fick han ett informellt jobb erbjudande från en italiensk officer att arbeta som kemist vid en asbestgruva i San Vittore. Projektet var att utvinna nickel från gruvskrot, en utmaning han accepterade med glädje. Levi förstod senare att om han lyckades skulle han hjälpa den tyska krigsinsatsen, som led av nickelbrist i produktionen av vapen. Jobbet krävde att Levi arbetade under ett falskt namn med falska papper. Tre månader senare, i mars 1942, dog hans far. Levi lämnade gruvan i juni för att arbeta i Milano för den schweiziska läkemedelstillverkaren Wander AG, på ett projekt för att extrahera en anti-diabetiker från vegetabiliskt material. Han rekryterades av en medstudent vid universitetet i Turin och tog jobbet i ett schweiziskt företag för att undkomma de italienska raslagarna. Det blev snart klart att projektet inte hade någon chans att lyckas, men det var i Ingens intresse att säga det.
I juli 1943 avsatte kung Victor Emmanuel III Mussolini och utsåg en ny regering under Marskalk Pietro Badoglio, som förberedde sig för att underteckna Cassibile-vapenstilleståndet med de allierade. När vapenstilleståndet offentliggjordes den 8 September ockuperade tyskarna norra och centrala Italien, befriade Mussolini från fängelse och utsåg honom till chef för den italienska Socialrepubliken, en marionettstat i det tyska ockuperade norra Italien. Levi återvände till Turin för att hitta sin mor och syster i tillflykt i deras semesterhus som heter ‘Lo Saccarello’ (bokstavligen Säckduken) i byn Chieri i bergen utanför Turin. De tre flyttade till Saint-Vincent i Aosta-dalen, där de kunde döljas. De förföljdes som judar, av vilka många redan hade internerats av myndigheterna, och flyttade uppför sluttningen till Amay i Col de Joux [it], ett upproriskt område som var mycket lämpligt för gerillaktiviteter.
Föreningen Jiddischkultur i Göteborg 